C’est une première : l’Arabie saoudite a nommé, samedi 23 février, une femme au poste d’ambassadrice aux Etats-Unis. La princesse Rima Bint Bandar va remplacer à Washington le prince Khaled Bin Salman, frère cadet du puissant prince héritier Mohammed Bin Salman (dit « MBS »), nommé ministre adjoint de la défense.
« La princesse Rima sera la première ambassadrice de l’histoire saoudienne », a tweeté le fondateur de l’Arabia Foundation, un think-tank pro-saoudien, Ali Shihabi, estimant qu’il s’agit d’un « signal fort pour l’intégration des femmes dans le gouvernement et la force de travail » du royaume ultraconservateur.
« La nomination d’une nouvelle ambassadrice est une tentative de Riyad pour donner un nouveau départ à sa relation avec Washington et faire oublier l’affaire Khashoggi, même si dans la pratique cela n’arrivera probablement pas, au moins avec le Congrès », a expliqué à l’Agence France-presse (AFP) Kristian Ulrichsen, chercheur à l’Institut Baker de la Rice University aux Etats-Unis.