Champion d’Afrique de badminton en titre, Julien Paul tient absolument à être prêt pour représenter fièrement le quadricolore lors des prochains Jeux Olympiques, qui auront lieu à Tokyo du 22 juillet au 8 août prochain. Grâce à une allocation de Rs 90 000 offerte par le Comité Olympique Mauricien à tous les athlètes qualifiés pour les Jeux, le jeune badiste s’envolera d’abord pour l’Espagne le samedi 15 mai afin de participer à une compétition relevée, le Spain Masters, puis à un camp d’entraînement intensif au Danemark.
“Nous encourageons tous les athlètes qualifiés à suivre des entraînements à l’étranger s’ils en ressentent le besoin, afin de se mesurer à un plus haut niveau et d’être dans leur meilleure forme physique et mentale le jour J. Le Comité a débloqué Rs 900 000 d’allocations pour les qualifiés, soit environ Rs 90 000 par athlètes”, explique Philippe Hao Thyn Ha Shun, président du COM.
N’ayant participé à aucune compétition depuis plus d’un an, Julien Paul est ravi d’enfin pouvoir se frotter à des badistes de haute volée en Espagne, dont certains font partie du Top 40 mondial: “Cela me permettra de situer mon niveau, car avec la pandémie je ne sais plus trop ou j’en suis. Surtout, cette compétition m’aidera à identifier mes forces et mes faiblesses pour affiner ma préparation“, confie-t-il.
Après l’Espagne, direction le Danemark à partir du 22 mai pour un stage d’entraînement intensif avec certains des meilleurs joueurs et entraîneurs de la planète. Julien y restera jusqu’à l’ouverture des Jeux, afin de se donner toutes les chances lors du grand rendez-vous de Tokyo. “J’avais entamé un stage de trois mois au Danemark lorsque la pandémie m’a obligé à revenir à Maurice après seulement deux semaines là-bas. Je suis heureux de pouvoir reprendre les choses en main”, souligne le champion.
Le badiste, actuellement 75ème mondial et numéro 1 en Afrique, est conscient qu’il existe encore un écart de niveau avec les meilleurs mondiaux. Écart qu’il espère combler autant que possible avant les Jeux, avec pour objectif principal de “faire une bonne performance” et pourquoi pas de remporter au moins un match de poule… Avec son talent et sa rage de vaincre, il a toutes les chances de son côté !
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