Alliés de circonstance, les deux dirigeants ont passé sous silence leurs divergences à propos du conflit en Syrie, lors d'une rencontre à Moscou ce vendredi.
Redevenus des «amis», Recep Tayyip Erdogan et Vladimir Poutine préfèrent survoler les sujets qui les divisent en Syrie. Lors de leur première rencontre à Moscou depuis un an et demi, les deux leaders russe et turc n'ont fait aucune mention publique de leurs divergences sur le terrain syrien, se contentant de faire preuve d'un «optimisme prudent» quant au respect du cessez-le-feu. «La situation reste difficile, il reste beaucoup de facteurs d'incertitude, beaucoup de contradictions», a déclaré le chef du Kremlin. L'avant-veille, les forces turques et leurs alliés de l'Armée syrienne libre – opposés à Damas – se sont affrontés avec les forces syriennes, elles-mêmes soutenues militairement par Moscou. L'incident s'est déroulé à Manbij, un gros bourg situé au nord-est d'Alep, où se joue désormais le sort de la coopération militaire.
Cette attitude va-t-en-guerre inquiète Moscou, qui voit dans les Kurdes ses alliés, même s'il n'encourage pas ouvertement leur entreprise séparatiste. Dans l'espoir de décourager les avancées militaires d'Erdogan, la Russie s'était faite, le 3 mars, l'architecte d'un accord qui a abouti au transfert, par le PYD, d'une vingtaine de villages proches de Manbij, aux mains des forces régulières syriennes. De son côté, Washington a aussi déployé ses propres blindés à Manbij, histoire de dissuader Ankara.
Ce projet de constitution d'une zone tampon, destinée à isoler les belligérants sous parapluie russe, a donc connu un sérieux accroc, jeudi 9 février au matin, lorsque des accrochages ont opposé dans ces mêmes villages, les forces turques et syriennes. Le PYD a rendu Ankara responsable de ces affrontements qui selon des sources kurdes, aurait fait huit victimes militaires syriennes. Dans son briefing hebdomadaire consacré hier à la Syrie, le ministère russe de la Défense n'a fait aucune mention de ces incidents meurtriers.
